Collonges-la-Rouge : Le village de grès pourpre de Corrèze

Il n’existe rien de comparable en France. Collonges-la-Rouge est un village entierement construit en grès rouge, une anomalie géologique sublime qui lui vaut le surnom de cité aux vingt-cinq tours. C’est ici, en 1982, que naquit l’association des Plus Beaux Villages de France.

Une pierre, une histoire

Le grès rouge qui fait la singularite de Collonges provient du Puy de Valege, une colline volcanique située à quelques kilomètres. Cette roche sedimentaire, chargee en oxyde de fer, offre une palette de teintes allant du rose pale au pourpre profond selon l’humidite et la lumière.

Les batisseurs médiévaux ont exploite cette ressource avec art. Castels, tours, maisons nobles, église romane : tout est rouge, d’un rouge qui s’embrase au soleil couchant.

Du village de vignerons à l’écrin patrimonial

Collonges doit sa prosperite médiévale à deux facteurs : le vignoble (le vin de Collonges etait réputé jusqu’a Versailles) et sa position sur la route de pelerinage vers Rocamadour. Nobles et bourgeois y construisent des demeures somptueuses entre le XIIe et le XVIe siècle.

En 1969, le maire Charles Ceyrac lance un programme de restauration exemplaire. En 1982, inspire par Collonges, il fonde l’association des Plus Beaux Villages de France avec 66 communes pionnieres. Aujourd’hui, le label compte plus de 170 villages.

Deambulation dans Collonges-la-Rouge

Collonges-la-Rouge est interdit aux voitures : on y entre à pied.

L’église Saint-Pierre : joyau de l’art roman limousin du XIe siècle. Son tympan sculpte représenté l’Ascension du Christ, une œuvre d’une finesse remarquable. Le clocher octogonal est typiquement limousin.

La Halle aux vins : construite au XVIe siècle, elle temoigne de l’importance du commerce viticole.

Les castels :

• Castel de Vassinhac : le plus imposant, avec ses deux tours et ses echauguettes
• Castel de Maussac : tour carree du XIVe siècle
• Maison de la Sirene : observez la sirene sculptee sur le linteau

La chapelle des Penitents : expositions d’art contemporain en ete.

Un secret bien garde : quand l’eglise se partageait en deux

Ce que l’on raconte moins souvent sur cette meme eglise Saint-Pierre : au XVIe siecle, en pleine periode des guerres de Religion, Collonges se retrouve coupee en deux communautes religieuses. Pour permettre aux catholiques et aux protestants de pratiquer chacun leur culte sans affrontement, un mur interieur est erige, separant physiquement la nef en deux espaces distincts pendant plusieurs decennies. Ce cloisonnement, rarissime en France, temoigne des tensions qui ont traverse le Limousin durant cette periode trouble.

Conseils de visite

• Meilleur moment : le village s’enflamme au soleil couchant
• Duree : 1h30 à 2h pour une visite tranquille
• Evitez : les heures de pointe en ete (10h-16h)

Aux alentours

Turenne (5 km) : autre Plus Beau Village, domine par les ruines de son château vicomtal.

Curemonte (15 km) : village médiéval aux trois châteaux alignes.

Rocamadour (30 km) : la cité sacree accrochee à sa falaise.

Informations pratiques

Accès : A20 sortie 51 (Noailles) ou 52 (Turenne), puis D38. Gare de Brive-la-Gaillarde (20 km).

Parking : obligatoire à l’exterieur du village (gratuit ou payant selon les saisons).

Office de Tourisme : Mairie de Collonges-la-Rouge, Tel : 05 55 25 47 57

À découvrir aussi

• La Roque-Gageac
• Ainhoa

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