Villa de Montmaurin : la plus vaste villa gallo-romaine de France

À une vingtaine de kilomètres de Saint-Gaudens, dans les collines du Comminges, la villa de Montmaurin révèle une autre image de la Gaule romaine. Ici, pas de simple ferme antique : la villa de Lassalles était une résidence aristocratique monumentale, pensée pour accueillir, recevoir, se détendre et administrer un vaste domaine rural.

Avec près de 150 pièces, des thermes, deux jardins intérieurs, des mosaïques, des colonnes et des parements de marbre, elle compte parmi les plus vastes villas gallo-romaines connues en France. La partie aujourd’hui visible couvre environ un hectare et demi.

Une villa romaine de luxe, pas une simple exploitation agricole

À l’époque romaine, une villa n’était pas seulement une maison de campagne. Elle pouvait réunir une résidence de prestige, des espaces de réception, des bâtiments agricoles et des logements destinés au fonctionnement du domaine.

À Montmaurin, la villa Lassalles correspond à la partie résidentielle d’un grand domaine aristocratique. Son plan symétrique s’organise autour de deux péristyles à quatre galeries, qui encadraient deux jardins intérieurs. Les propriétaires disposaient de salles de réception, de salles à manger appelées tricliniums, de chambres privées et d’espaces dédiés au confort quotidien.

Les vestiges permettent encore d’imaginer un cadre de vie particulièrement raffiné : colonnes, bassins, décors de marbre des Pyrénées et mosaïques faisaient partie du décor.

150 pièces, des thermes et le chauffage par le sol

Le luxe de Montmaurin se remarque surtout dans son aile thermale. Les Romains y avaient installé plusieurs espaces chauffés par hypocauste : un système dans lequel l’air chaud circulait sous un sol surélevé.

La visite permet d’observer les aménagements liés aux bains et à la détente : bassins, colonnes, circuits de chauffage et vestiges de parements. Ce dispositif montre le niveau de confort atteint par les propriétaires de la villa à la fin de l’Antiquité.

Une villa construite, abandonnée puis reconstruite

Les premières occupations de la villa Lassalles remontent probablement au début du IIe siècle. Selon l’interprétation de l’archéologue Georges Fouet, le site aurait connu un abandon au IIIe siècle, peut-être après une crue importante, avant d’être reconstruit au IVe siècle.

C’est cette dernière phase, particulièrement riche et luxueuse, que les visiteurs découvrent aujourd’hui. La villa devient alors une grande demeure aristocratique, pensée pour afficher le statut social et la puissance économique de ses propriétaires.

Les mosaïques de Montmaurin : des décors géométriques remarquables

Les mosaïques sont l’un des grands attraits de la visite. Elles présentent principalement des compositions géométriques complexes, conçues pour décorer les espaces les plus prestigieux de la villa.

Certaines mosaïques sont encore visibles sur le site de Lassalles. D’autres, découvertes sur le site voisin de la Hillère, sont valorisées dans la chapelle Notre-Dame de la Hillère.

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Qui a découvert la villa de Montmaurin ?

Les deux villas gallo-romaines de Montmaurin, Lassalles et la Hillère, ont été repérées à la fin du XIXe siècle par l’abbé Jean-Marie Couret et Isidore Miro. Les grandes campagnes de fouilles sont ensuite menées par l’archéologue Georges Fouet dans les années 1950 et 1960.

Ses recherches ont permis de comprendre l’ampleur du domaine, d’étudier ses différentes phases de construction et de faire classer la villa Lassalles au titre des Monuments historiques en 1949.

Le musée archéologique : 350 000 ans d’histoire

La visite ne s’arrête pas à la villa. Le musée archéologique de Montmaurin, ouvert en 2020 au centre du village, complète parfaitement la découverte du site. Il retrace environ 350 000 ans d’occupation humaine, de la préhistoire à l’époque gallo-romaine.

On y découvre notamment :

• un squelette de lion des cavernes découvert dans la grotte Coupe-Gorge ;
• des objets de la vie quotidienne gallo-romaine ;
• des monnaies, bijoux, poteries et fragments de sculptures ;
• des fresques, mosaïques et éléments décoratifs issus des villas ;
• un fac-similé de la Vénus de Lespugue, dont l’original est conservé au Musée de l’Homme à Paris.

La villa de la Hillère : un autre site à découvrir

À environ 2 kilomètres de Lassalles, la villa de la Hillère constitue une autre facette du patrimoine antique de Montmaurin. Son implantation autour d’une source et la présence de mosaïques posent encore des questions sur son usage exact.

Le site n’est pas entièrement accessible comme Lassalles, mais ses mosaïques sont visibles dans la chapelle Notre-Dame de la Hillère.

Visiter Montmaurin en famille

Montmaurin est une très bonne sortie familiale autour de Saint-Gaudens ou de Toulouse. Le musée propose une approche pédagogique, avec une maquette interactive et des collections accessibles aux enfants.

Des visites commentées et des ateliers pour le jeune public sont organisés selon la période. La visite commentée dure environ une heure et ne demande pas de supplément au prix du billet, sous réserve des modalités d’accueil du monument.

Informations pratiques 2026

Adresse
Sites et musée archéologiques de Montmaurin
1 route de Blajan
31350 Montmaurin

Tarif
Le billet individuel est affiché à 5 €. L’entrée est gratuite pour les moins de 26 ans, selon les conditions du monument.

Visite de la villa Lassalles
La villa se visite de mai à août. De septembre à avril, l’accès est possible sur réservation auprès de l’accueil.

Téléphone
05 61 88 39 94.

Accès
Montmaurin se situe à environ 19 km de Saint-Gaudens et à environ 100 km de Toulouse. Le site dispose notamment d’une aire de pique-nique et d’un parking autocar.

Que voir autour de Montmaurin ?

Pour créer un bon maillage interne, ajoute des liens vers :

• visiter Saint-Gaudens ;
• les Gorges de la Save ;
• la Vénus de Lespugue ;
• les villages du Comminges ;
• Saint-Bertrand-de-Comminges ;
• les Pyrénées autour de Luchon ;
• week-end en Haute-Garonne ;
• sites gallo-romains en Occitanie.

FAQ – Villa de Montmaurin

Pourquoi la villa de Montmaurin est-elle célèbre ?

La villa Lassalles est connue pour son ampleur exceptionnelle, ses près de 150 pièces, ses thermes, ses mosaïques et ses jardins intérieurs. Elle est considérée comme l’une des plus vastes villas gallo-romaines connues en France.

Peut-on voir des mosaïques à Montmaurin ?

Oui. Des mosaïques sont visibles à la villa Lassalles, tandis que celles associées au site de la Hillère sont présentées dans la chapelle Notre-Dame de la Hillère.

Combien coûte la visite de Montmaurin ?

Le tarif individuel affiché en 2026 est de 5 €. Les moins de 26 ans bénéficient de la gratuité selon les conditions du site.

Faut-il réserver pour visiter la villa Lassalles ?

De mai à août, la visite est ouverte au public. De septembre à avril, la villa est accessible sur réservation.